La réponse courte
Le Groenland n’a pas une superficie supérieure à celle de l’Afrique. Cette impression vient de la projection de Mercator, dont l’échelle augmente avec la latitude. Le Groenland est proche du pôle Nord tandis que l’Afrique traverse l’équateur : leurs superficies apparentes sont donc agrandies dans des proportions très différentes.
Pourquoi Mercator a-t-elle été conçue ?
Mercator est une projection conforme : elle conserve les angles locaux et représente un cap constant par une ligne droite, une propriété utile à la navigation. Pour y parvenir sur un rectangle, elle étire les échelles est–ouest et nord–sud vers les pôles. Ce n’est pas une erreur mathématique ; le problème apparaît lorsqu’une carte de navigation est lue comme une image neutre des superficies.
Que change une carte équivalente ?
Une projection équivalente attribue la même surface dessinée à des régions terrestres de même superficie. Equal Earth conserve cette relation tout en gardant une silhouette du monde arrondie et familière. Les formes changent encore, mais la comparaison des empreintes géographiques devient beaucoup plus fidèle.
Comment EqualAtlas calcule-t-il ?
EqualAtlas calcule les superficies sphériques à partir d’un ensemble cohérent de limites Natural Earth. La même géométrie produit le contour, la carte et le rapport affiché, afin que l’image et le chiffre restent cohérents. Ces limites sont généralisées pour une carte mondiale et ne constituent pas un relevé cadastral.
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Sources et lectures complémentaires
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